Irrigation

L'irrigation a toujours été un souci pour le producteur de légume industriel. En saison il se demande quand il faut irriguer et quelle quantité d'eau il faut apporter.

Irrigation d'un champ

En période de sécheresse prolongée et/ou de forte chaleur se pose alors la question des priorités entre cultures. Quelle culture peut supporter un stress hydrique et à quel stade de développement sans pénaliser le rendement et/ou la qualité de la récolte.

Un service d'aide à la gestion des irrigations établit un programme hebdomadaire d'irrigation. Ce programme est établi par la méthode du bilan hydrique. Dans cette méthode, le sol peut être considéré comme un grand réservoir d'eau. Son contenu varie au gré des entrées et sorties d'eau. Les entrées reprennent les pluies et irrigations tandis que le ruissellement, la percolation et l'évapotranspiration font partie des sorties d'eau.

L'évapotranspiration potentielle (ETP) est définie comme une référence. Elle peut être calculée à partir des données météorologiques enregistrées par une station classique. L'évapotranspiration d'une culture est liée à l'évapotranspiration potentielle par un facteur Kc appelé coefficient cultural qui dépend de la culture et de son stade végétatif.

La méthode du bilan hydrique est basée sur l'évaluation quotidienne du stock en eau du sol. En début de culture, pour calculer le stock de départ, une mesure de l'humidité du sol est effectuée. L'ETP est mesurée par un réseau de stations météorologiques réparties en Wallonie (réseau Pameseb : www.pameseb.be). Le seul travail de l'agriculteur est d'enregistrer la pluviométrie sur ses parcelles.

L'équipe des techniciens est également présente sur les parcelles pour d'une part, suivre l'évolution du stade végétatif de la culture pour le calcul de son évapotranspiration et d'autre part, contrôler les réserves en eau du sol de manière à corriger le bilan hydrique de la parcelle. La fréquence de ces contrôles de terrain augmente lorsque la culture entre en phase critique et elle peut atteindre un rythme hebdomadaire.

Chaque semaine le producteur transmet les données relatives à la pluviométrie et aux irrigations de ses parcelles. L'ensemble des paramètres du bilan hydrique étant alors connu, un calendrier hebdomadaire des irrigations est élaboré et transmis à l'agriculteur.

Ces avis peuvent être transmis par fax ou courriel